“这么多？！”托尼领事有些惊讶的问道，他还以为如同已往的朝廷向国外派遣留学生一样，一批也就是三四十人，连续三四批也就是顶天了，没有想到这个年轻人的胃口居然这么大，一下子就是六十多人，以后还会更多，至少第二批也要百人，随后梯次增多……
谭延闿非常肯定的点点头说道：“不错！我打算将留美学生分成官派和个人基金资助两种，只要家父能够一直坐在这个直隶总督的位子上，那官派留学生就算不能再增加数量也会维持在这个水平上；而我个人也会联合其他商家一起建立一个基金会，专门资助中国学生前往美国留学……当然无论是公派还是受到资助，可以预见以后中国，至少是北中国地区前往美国留学是一种潮流……”
托尼相信谭延闿对留学生的分析，因为这个少年的老子便是北中国说一不二的主儿，准确的说是这个少年说一不二，对于谭延闿的身份他已经有相当程度的了解，若说谭延闿出资建立一个留美学生基金会，这个能力绝对有——如果说很少有人知道汉阳钢铁厂的幕后大老板是谭延闿的话，那抵羊纺织厂和卢汉铁路公司的大老板对托尼并不是一个秘密，而且谭延闿和广东商团之间的密切关系也是随着三家船厂的开工而浮出水面。
“阁下觉得该如何规划赴美留学生呢？我又有什么可以帮忙的呢？！”托尼换了一个姿势淡淡地说道。
“领事先生应该清楚我国的教育制度与西方各国都不同，是一种延续了一千多年的科举考试制度。这样的考试选拔人才的制度下所培养出来的人才是无法直接赴美留学的，我需要贵国能够协助我建立一所专门培养赴美留学的学校，这所学校中地成绩优异者将会直接得到资助前往美国留学……另外我希望能够得到贵国更多地帮助，比如在天津等地建立一些学校和医院等偏向公益性地产业，并且在某种程度上做一些改变在华美国公民在我国民众心中形象的一些事情……”谭延闿开出了自己的价码。
托尼微微笑道：“难道阁下的财力还不足以干这些事情么？！”
谭延闿摇摇头不以为然的说道：“如果托尼先生消息灵通的话，可能会听到我会欠广东商团八百万两银子的债务……当然这些并不重要，八百万两对我而言并不算什么！我之所以建议领事先生，完全是处于对贵国地利益而考虑……”
“我国的利益？！”托尼领事有些嘲讽的笑了笑说道：“阁下恐怕是言不由衷？！”
“领事先生。不要质疑我的诚意。也不要质疑我的判断。在按照我所说的话去做，对你本人和对你背后的祖国而言将会有着莫大的好处！”谭延闿眼中闪出了迷离地神采。
托尼领事笑着说道：“非常遗憾，谭先生，我从中看不到什么对我国利益有帮助地地方……”
“正如我先前说过的一样，留学生是一道加强两国相互了解的桥梁，领事先生，在做这件事地时候我么应该都有着长远的政治眼光才可以。我们做的事情都是在十年、二十年甚至是更长时间后才可以看到的长期收入——当一批批从美国留学归来的中国留学生，他们在十年二十年后都会步入关键的职位，就像詹天佑先生一样，这个留美留学生群体在未来将会给美国和中国都带来什么？亲爱的领事先生，请相信我的判断，这绝对不是几万两白银所能够购买到的！也会使得美国在面临其他中国问题的时候得到意想不到的帮助！所以我认为所谓代表商业的物质财富和精神财富，我们应当将眼光放得更加长远一些……”谭延闿笑着说道。
托尼领事听后低下头沉思了一会说道：“我不得不承认阁下的政治洞察力非常的优秀，正如你所了解的。有些事情是我无法来做出决定的。美国是一个民主的国家，如果阁下的要求超出了我的权限，我会忠实的将阁下的要求转达回国……当然。下面我想听听阁下所提出来的具体要求……”
托尼领事听后不禁动容。非常认真的说道：“阁下描绘出了一副中美关系未来的美好蓝图，令我不禁心驰神往……请阁下放心，我将会尽其所能为促成这个计划的顺利实施而尽力！”
“在哥伦布的大航海时代，如果乘坐当时的船舶从中国到美国将会费数个月乃至更长的时间，中间还要冒着巨大的风险，而现在蒸汽铁船地出现使得跨越太平洋地时间和安全上都远远的超过当时那个时代……我想要说的是，在科技进步地今天。中美两国之间的太平洋并不会成为阻碍两国交往的障碍，太平洋的安全对于中美两国都是至关重要，两国之间未来关系紧密与否有着息息相关的关系……所谓前人种树后人乘凉，有些事情现在看来也许是毫无商业价值的，但是在未来将会体现出令人难以想象的巨大价值，领事先生，你认为呢？！”谭延闿站起身来向托尼伸出了手。
托尼领事笑着站起身来也伸出了手与谭延闿两手相握说道：“阁下之远见我甚为佩服，深以为然……”。
“你自己就是考科举出来的。现在又要建新式学校。这未免有些……”方榕卿依偎在谭延闿的身旁，看着宴会散后，各国领事或是天津的各大洋行的头面人物都坐着各自的马车纷纷离去的时候。两人站在彩云公馆的露台上看着。
“是不是有些不地道？！呵呵，这也没有什么，你没有考过科举，对这里面的艰辛很难理解，这不是一两句话就可以说清楚的……读了一辈子的科举若是不中就等于数十年光阴虚耗，像沈静、寇青他们都是半路迷途知返者，加上本身运气不错才会有今天，但更多的人都是皓首穷经一辈子一无所获，甚至连可以糊口的本事都没有，晚年无比凄凉……”谭延闿看着夜幕下的城市***有些出神的说道。
方榕卿在一旁乖巧的点点头说道：“这些事情我也听过不少，父亲就曾经和我说过很多当年他考科举的事情……”
谭延闿轻拍她的肩膀说道：“其实几百年前还有西方人来到中国了解科举制度后，称赞这种选拔官员的体制是最好的办法……什么事情都没有绝对，重要的还是看适不适宜，我虽然是连中三元，读书人中像我这样的也就不枉白活一世了，可是为政者不计虚名，考虑的因该更多更长远……仿效西方建立现代教育体制于国有利，不可不为，就算是虚名也是可以不要的……”
“可这么一来，废科举也是断了天下读书人出人头地的路数，不要说你，就是当今皇上也不得不慎重……”
“什么事情都没有绝对，关键是看准时机！又不是我们来亲自打头阵，这件事比我们更积极的人有的是，看准时机从中推波助澜就是了，没有必要将天下读书人的怨恨都揽到自己的脑袋上，我不会崇高到忘乎所以，有这样想法的人是可敬但绝非从政之人……”谭延闿微微笑了笑。
康有为所引领的“公车上书”所造成的影响可能是因为中日甲午战争，中国并没有像历史上那样败得这么惨所以影响力也小了很多，但是这件事依旧成为震撼全国的政治事件，而康有为因为领导公车上书运动也一下子名动天下。与孙中山所领导的暴力革命派在广州发动了第一次起义一样，以康有为为首的中国传统知识分子改良派也开始登上了中国近代政治舞台，虽然声势上远比革命派要浩大的多，但谭延闿却知道他们不过是缘木求鱼而已，用他们实现一些自己不方便出手的事情还可以的。。