七月十三日。高兴终于到达了朔州。虽然此时还是炎炎夏日。但朔州却依旧处处透着苍凉的气息。看着烈日高悬下。有些萧瑟的朔州城。看着痕迹斑驳的城门下。偶尔过往的行人衣不蔽体。面黄肌瘦。神色漠然而消极的样子。高兴的心情甚是沉重。
高思好造反不成。一死了之。但朔州的百姓却是饱受战火的荼毒。不只是因为叛军与朝廷军队的厮杀割据。更因为高纬的残暴不仁。杀人对于他來说不只是巩固政权。排除异己的手段。更是习惯取乐的方式。高思好战败后。朔州有近十之三四的百姓受到牵连而死于非命。这使得朔州这个北齐边境荒僻的城池愈发萧瑟。百姓的生活更是苦不堪言。
高思好驻守在朔州时。虽不说百姓人人富裕安康。但却能够保证他们生命安全。突厥沒有饮马黄河之滨。也多亏了高思好苦心经营着朔州。然而高思好的败亡却直接导致朔州城变成了如今的模样。不少人更是因为他的野心而沦为孤魂野鬼。高思好是英雄还是狗熊。这一点还真的无法界定。
略有些破败的城墙下。五六个衣甲歪斜的士卒懒洋洋地靠在城门上。眼帘低垂。似是睡的正香。高兴眼中闪过一抹不屑。面无表情地牵马向着朔州城内走去。
“站住。你还沒交城门税呢。”高兴前脚刚迈进城门。方才还昏昏欲睡。无精打采的士卒陡然站直了身体。呼啦一声。吊儿郎当地围上來。头颅高昂。盛气凌人地大声道。
“城门税。是谁规定进城要交税的。难道一天无论进出城多少次都要交税吗。”高兴皱眉问道。
“呦嗬。。小子问題挺多啊。不过也挺聪明的。无论是谁。一天多少次进出城。都要缴纳城门税。否则就要下大牢。这是你家将军爷爷定下的。”
高兴脸上闪过一片怒色。语音低沉地说道：“你口中的将军是何方神圣。竟敢私自定税。莫非他不知道这是违法的吗。”
“哈哈哈哈。”众士卒顿时捧腹大笑起來。看着高兴的目光如同看着白痴一般。戏谑地道：“小子。我家将军乃是这朔州的主人。他的话就是王法。”
“识相的你就赶紧交了城门税。不要耽误军爷的休息。”
“你这匹马不错。身高腿健。若是杀了打个牙祭也是不错。”
“妙极妙极。”
众士卒你一言我一语。七嘴八舌。竟旁若无人地讨论起高兴牵着的骏马的归属來。
“说完了吗。说完了我就走了。”高兴漠然地看了几人一眼。然后淡淡地说道。
“走。”众士卒顿时瞪大了眼睛。如同碰见了什么稀奇的事情一般。声音拖得老长。都有些失真。
“怎么。你们要留我吃饭。不用了。”高兴嘴角噙着一丝冷笑。怀抱胸前。语气突然变得温和起來。
“他妈的。你做梦呢。”
“小子找死。”
“好小子。好胆色。军爷在朔州十数载。还是头一遭遇见你这么不知天高地厚的家伙。”
众士卒怒极反笑。一个个凶神恶煞地瞪视着高兴。口中怒骂连连。
良久。吕宏身上所有的气势散去。脸上也堆满了谦恭的笑容。他一把推开身前的护卫。整理了下衣装。然后大步走到高兴身前。大礼参拜道：“下官朔州司马吕宏。参见北平郡公。车骑将军。朔州刺史大人。”
“参见刺史大人。”周围的家丁护卫。以及吕宏的一干宠妾立即拜倒在地。齐声呼喊。
“吕大人你太客气了。快快请起。”高兴心中冷笑。表面却是一副笑眯眯。礼贤下士的亲切模样。初來乍到。情势并不明了。虽然高兴暂时不打算收拾吕宏。但他的命运却早已在高兴入城时便被判了死刑。
所谓上梁不正下梁歪。守城的士卒吊儿郎当。足可见原本的朔州刺史吕宏也不是什么好货。尤其是吕宏本为朔州刺史。如今却因为高兴的到來而降职丢权。换做任何人心里都不会平衡。
朔州地处边陲。环境艰苦。土地贫瘠。更是时时处于突厥的兵锋之下。被派到这里当值可不是什么好事。尤其是对于如今的北齐。政权混乱。贪污腐化横行。朔州、淮州这样的地方都是被权力中心边缘化的存在。
吕宏因为出身不好。又沒有及时与北齐三贵搞好关系。所以才被发配到朔州。朔州原本虽不说繁华似锦。但也算是欣欣向荣。但高思好败亡之后。此地便是一落千丈。吕宏來到这里。心中如何能够痛快。
高纬将高兴调到朔州。除了希望用高延宗压制高长恭的实力。更是希望朔州复杂的局势让高兴头昏脑胀。最好是被突厥或者本地的势力斩杀。那样无异于断了高长恭的左膀右臂。
“谢刺史大人。”吕宏再次恭敬地一拜。然后才站起身來。却沒有去理会崭新的衣袍上眨眼的尘垢。顿了顿。吕宏又道：“大人。下官已在府中特地备了酒席。为您接风洗尘。还望您能赏脸。”
“吕大人有心了。”高兴脸上的笑容愈发温和。满意地点点头。见高兴如此。吕宏胸中悬起的巨石顿时放下。心中却是暗自思忖：你这狂妄的毛头小子。今日且让你三分。來日我定叫你加倍奉还。
接下來几天。高兴宴席不断。除了朔州的一干大小官员。还有当地的豪门士族。所谓伸手不打笑脸人。初來乍到。高兴也不好当场就撕破脸皮。而且也可以借此打探朔州的情势。慢慢布局。
七月十五日。高兴终于得了空子來到朔州军营。当看见严肃的军营中。士卒们三个一群。五个一伙。或是赌博。或是嬉闹。衣甲歪斜。流里流气。沒有一丝军人的模样时。高兴的脸顿时拉得老长。
朔州乃是北齐边陲重镇。戍守的将士却是一群连乌合之众都比不上的流氓。这样的国家不败亡简直是天理难容。
就在高兴准备好生整饬军队时。城中却突然想起了凄厉急促的报警声。高兴心中顿时一紧。连忙看向吕宏道：“吕大人。这是怎么回事。”
吕宏眉头皱了皱。却是淡淡地说道：“大人。是突厥人。突厥人來了。”
“突厥。。”高兴心中陡然一沉。目光霎时变得冰冷一片。严肃地看着吕宏道：“传令下去。关闭四门。所有士兵迅速集合。准备战斗。”
许是高兴一脸严肃的表情吓住了吕宏。也许是吕宏畏惧突厥的凶残。一时间竟呆在原地。沒有动弹。
“愣着作甚。传令。”说完。高兴立即扬声大喝道：“敌袭。集合。”声震四野。几乎让全城都听见。