“韦大人。这个计策真能瞒过高长恭吗。”平阳城刺史府中。于翼深深皱着眉头。甚为忧虑地问道。
“如今满城风雨。谣言愈演愈烈。而城中的粮草物资也支撑不了多少时日。时间拖得越久情况越不利。与其坐以待毙。不若突围出城。弃城而去。如此还可尽可能保存我方实力。”
韦孝宽一脸黯然。对于目前的窘境他也是束手无策。诚然。韦孝宽可以使用强硬的手段控制谣言。从城中百姓手中收征粮草。但这却只能是饮鸩止渴。非但于事无补。更可能使得平阳城破得更快。己方损失更加惨重。
如今高长恭还未围城。若是周军弃城而去。不战而退于名声有损。但却能将损失将至最低。最重要的是可以将宇文邕平安地送返长安。
哪怕平阳城内的五万人全军覆灭也不能让宇文邕出现丝毫的差池。这是韦孝宽做出任何决定至高的先决条件。
梁士彦重重地点头。神色肃然地道“韦大人所言甚是。下官也是如此认为。下官身为晋州刺史。愿留下为二位将军断后。希望二位能将皇上平安送抵长安。”
“不妥。”梁士彦话音未落。韦孝宽便断然否决。皱眉道：“昨日我曾在陛下面前保证。城在人在。城破人亡。这断后阻敌的任务理当由我來担当。”
“韦大人此言差矣。此一时。彼一时也。齐人的狡诈超乎我们所料。平阳必败无疑。大人乃是三军副帅。如今圣上昏迷不醒。您必须为城中五万将士性命考虑。万不能意气用事啊。”梁士彦毅然地看着韦孝宽沉声道。
韦孝宽坚决地摇头道：“无信不立。正因为我是三军副帅才更要主意自己的言辞。不然何以正军威。如今我军人心惶惶。士气低迷。我留下來断后正能极大地鼓舞士气。我们冲出齐军的阻击也更有胜算。”
“这……”
梁士彦还欲出言反驳。屋外突然有亲卫來报：“韦大人。皇上有旨。要求您与于梁将军速去面圣。”
韦孝宽三人先是一怔。继而对视一眼。眼中陡然爆发出激动而兴奋的神采。在这个风雨欲來的时刻。宇文邕清醒过來显然是一件不能再好的好事。
“走。”
说着。韦孝宽便当先抢出们去。运步如飞地向着宇文邕修养的院子冲去。梁士彦与于翼二人也不怠慢。纷纷加快脚步跟在韦孝宽身后而去。
……
“微臣韦孝宽（于翼、梁士彦）参见陛下。愿陛下早日安康。”
虽然心里有所准备。但当于翼看见躺在并穿上的宇文邕时。心下还是有些惊骇。原本高大威武的帝王。不过几天时间竟然苍老了许多。颧骨高突。脸上更是蒙着一层青灰之气。屋子里的碳盆烧得火红。但宇文邕身上却盖了厚厚的两床被子。
“起來吧。”
听见响动。宇文邕睁开了疲惫的双眼。原本明亮的双目此时竟然有些灰暗。而且带着淡淡的死气。他的声音更是虚弱无力。再不似从前那般威严厚重。
“于翼。你回來了。咳咳。”这时宇文邕才发现于翼的存在。暗淡的眼神猛的一亮。有些惊喜地说道。只是激动之下。宇文邕不禁有些呼吸急促。轻轻咳嗽了几声。
于翼“噗通”一声跪倒在地。羞愧万分地说道：“陛下。罪臣于翼有负圣恩。望陛下赐罪。”
“朕败了。大周败了啊。”宇文邕轻微地摇了摇头。眼中闪过一抹痛苦。嘴角泛起一丝苦涩的笑容。“回去吧。一切等到返回长安再说。”
“陛下。”韦孝宽三人心神巨震。吃惊地看着宇文邕。
“朕都知道了。平阳难以保全。撤军吧。”宇文邕粗喘了几声。稍微休息了一下。才再次开口道：“韦爱卿。一切都有劳你了。不要让太多的大周勇士埋骨他乡。”
宇文邕的声音中充满了萧索与迟暮的意味。听在韦孝宽三人耳中却极是震动。三人对视一眼。都看出了彼此眼中的担忧和不安。
“陛下放心。臣一定尽心竭力。”韦孝宽答应一声。然后与梁士彦、于翼二人一同行礼告退。
……
冬天的太阳总是迫不及待地坠落西山。十分吝啬它的温暖与光明。时间还早。天色便暗淡下來。北风似乎愈发凛冽。冰冷地空气肆虐在大地上。张狂的叫嚣声传遍四野。
然而平阳城外的齐国军营中。箭塔岗哨的卫士却是挺直如松。纹丝不动。任由刮骨的寒风将黝黑精瘦的面颊锻造得愈发坚毅。刚猛。
在大营中心。数百顶大铁锅在烈火地舔舐下烧得通红。而锅中则是沸腾的肉汤。肉香与炊烟被寒风吹散。传出老远。但营中操练的士卒却是一脸肃穆。浑然忘我。似乎丝毫沒有被浓郁的肉香所吸引。
嘹亮的口号声震得山响。更是蕴含着一种奇异的力量。让人闻之热血沸腾。心情激荡。即便身处寒风之中也无所畏惧。
当“开饭”的口令下达后。训练中的士卒沒有一哄而散。紧张而严肃的神情也沒有片刻放松。他们的一举一动都甚为严格而标准。绵延数里的军营竟然井然有序。沒有一点混乱。
高兴手下军队的伙食无疑是这个世界上最好的。在这个纷乱的年代。能填饱肚子已经是一种幸福。更何况是能够开荤。隔三差五还能大口吃肉。大碗喝汤。
对于这一点。高长恭原本并不太赞同高兴这种近乎败家子的做法。他虽然爱惜士卒。但毕竟沒有太多的钱财來供养军队。
人不吃肉哪有力气。更何况是刀口舔血的将士。他们为我卖命。我就应该详尽一切办法让他们过得更好。
战士可以忍受残酷的环境。忍受孤独的凄凉。甚至可以漠视自己的生命。但这是因为他们必须如此做。去守护自己所珍爱的人或事。对于这些。高兴深有体会。所以他麾下的将士无论待遇还是地位都比别处高了几倍。甚至几十倍。
不过若非高兴创造的巨额财富的支持。他想要做到这一点也根本不可能。然而也正是因为高兴对士卒真切地关怀。对他们真诚地尊重。他才能以十六岁之龄让众人信服爱戴。
……
“呜。。”
集合号响起。所有士卒均停下了手中的动作。以最快的速度在校场前集合完毕。
人上一万。无边无沿。当五万剽悍的壮士整齐肃立在面前。冲天的煞气扑面而來。饶是高兴杀人如麻。历经生死。心中也不禁暗自感叹自己的渺小。
“弟兄们辛苦了。”高兴脸上带着温暖的笑容。朗声说道。清越的声音穿透寒风。清晰地传入每一名士卒的耳中。
“保家卫国。万死不辞。”
众人齐声怒吼。滚滚的声浪震颤苍穹。刚猛无铸。霸气绝伦的气势似乎让寒风都要颤抖。出现了刹那地停顿。
待众人喝声收歇。高兴脸上的笑容攸的一收。脸色陡然变得极其严肃。威棱四射地扫视哦众人一眼。高兴才道：“众兄弟。我们來到晋州已经三天。想必枯燥的等待早已让你们急不可耐。迫切地渴望战争的到來。解救陷入周人手中的平阳。”
顿了顿。高兴双目陡然射出湛然精光。扬声大喝道：“今夜。大战临近。收复失地的机会就将到來。告诉我。你们的精神是否养足。”
“是。”
“你们的钢刀是否已经擦亮。。”
“是。。”
“必胜。必胜。。必胜。。。”
五万大军体内的热血霎时沸腾起來。如潮的喝声如同山崩海啸。直让天地变色。大地震动。所有人眼中都蒙上了一层淡淡的血色。身上那狂猛而肃杀的气势扶摇直上。凝聚成一座虚无的巍峨高山。厚重而压抑。让人凛然生畏。
看着台下群情激奋。杀气盈天的五万将士。高兴心中震撼欣喜的同时。心中也涌上一股挥斥方遒。威凌天下的豪情壮志。浑身的血液也沸腾起來。高昂的战意与杀气融合后弥散开來。让他看上去愈加威严霸气。便如一尊霸气无双的战神一般。
好男儿志在四方。大丈夫就该纵马扬刀。驰骋天下。即便身死沙场。马革裹尸才不枉此生。
尽管高兴发自内心的厌恶杀戮。但他那属于勇者的血液却注定了他一辈子都将站在风口浪尖。不停地搏击长空。超越极限。生命不息。奋斗不止。
待众人的呼喝声稍止。高兴放声大笑道：“各位兄弟都是好样的。果然是帝国百里挑一的勇士。是真正的英雄。有诸位在。任凭敌人多么强横。我们也能战而胜之。保护我们的家园亲人不受欺凌。”
说到这里。高兴脸上的笑容完全敛去。变得前所未有地虔诚而庄重。语音低沉但却分外坚决地说道：“我。北平郡公高兴。愿与诸位一同保家卫国。誓死方休。”
“保家卫国。誓死方休。”
“同生共死。同生共死。”
五万齐军如同点燃的火药桶。轰然炸裂。不过这爆炸的却是他们的激情与热血。杀意与斗志。所有人都竭力地嘶吼着。向他们的将军表达着胸中的炽热的情感与昂扬地斗志。