“韦大人。平阳方向起火了。”梁士彦放缓了脚步。看着平阳城的方向。语音有些低沉地说道。看着那红透的半边天空。梁士彦心中既是惊诧又是沉重而悲壮。
虽然距离太远。平阳城具体的情况梁士彦无从知晓。但从那惊人的火势他却能猜到平阳城的战事一定十分激烈。想到杨坚凛然无畏。毅然决然的神色。想到那一万留守的士卒将要面临的险境。梁士彦的心中便不由沉甸甸的。
梁士彦看到了平阳的火势。韦孝宽自然也尽收眼底。火光传出三十里之遥。可想其火势之大。韦孝宽眉头不由紧紧皱起。“平阳发生了何事。怎会燃起如此大火。只怕半个平阳都处于火海之中了吧。”
经由韦孝宽提醒。梁士彦也不由面露惊奇之色。继而他面色陡然一变。眼中满是骇然之色。失声低呼道：“该不会是……”
“不无可能。”纵然韦孝宽久经风雨。见惯世面。想到那种可能。脸上也不由彻底变了颜色。有些不确信地颤声道：“难道杨坚真的以身为饵。欲与齐军同归于尽。”
梁士彦呼吸明显一滞。沉凝片刻方才强自镇定地道：“看那火势。也唯有如此才能解释啊。”语气虽然平静了许多。但他的内心却是翻江倒海。背脊一片冰凉。
放火意味着屠城。十数万百姓的生命就这么付诸一炬。这得需要多大的决心与狠心才能下达如此的命令。梁士彦自问无法做到。韦孝宽同样沒有勇气做到。
“韦将军。不知何故。敌人前军放缓了脚步。高兴已率中军赶往平阳城。”就在这时。负责监视身后追击的齐军的斥候突然來报。
韦孝宽一怔。与梁士彦对视一眼。二人都看见了彼此眼中异样的光彩。那是兴奋。是激动的色彩。
“韦大人。这是我们最后的机会。”梁士彦深吸口气。眼神愈发明亮。语气虽竭力保持镇定平缓。但依旧暴露出他内心的激动。
韦孝宽紧抿着唇。浑浊而沧桑的双目紧紧地注视着平阳城的方向。眉头皱的紧紧。如同一个遒劲有力的“川”字。
“韦大人。照目前的情形來看。杨将军已然达到目的。成功将高兴拖住。反败为胜的机会就在眼前。我等正该当机立断。杀回去。”梁士彦见韦孝宽沉吟不语。不由有些焦急起來。战机稍纵即逝。若不能把握。事后必定悔恨万分。
“此番若是我等就此撤退。不仅有损陛下声威。更是对全军士气的打击。朝廷中难免有宵小要籍此生出是非啊。敌人前军不过两万人。而我方却两倍之。以有备算无备。胜算极大。”
梁士彦作为此次东征的核心将领自然是不甘心就这么灰头土脸地班师回朝。如今机会就在眼前。他自然不愿错过。更何况若是就这么大败而归。朝中政敌难免不会以此为把柄攻击他。
中华大地自从有官有政治开始便不乏争斗。政治争斗虽不见血却最是血腥残酷。稍有不慎便会坠入万劫不复的境地。古往今來。这种争斗从未停止过。也从來就不可能停止。
“梁大人所言极是。”梁士彦想到的韦孝宽自然也想到了。只是因为几次的失败让他有些犹豫。高兴的狡猾与齐军战斗力的强大让他无法乐观。容不得他不谨慎。
斟酌良久。韦孝宽终于下定了决心：“整军。反击。”虽然的他的话语十分低沉。但却铿锵有力。浑浊的双目也变得格外明亮而灼热。浑身上下再次散发出逼人的霸气。
……
“停。”
“萧将军。您怎么下令停止行军了。”程咬金怀抱着特大号的陌刀。一副大大咧咧的样子。钢针般的胡须上挂满了霜屑。然而他膘肥体健却是丝毫沒有感觉到寒冷。
“情况不太妙。”萧摩诃看了程咬金一眼。拧眉打量着四周。忽明忽暗的火光下。他的脸色有些深沉晦暗。不知为什么。萧摩诃心中沒來由一阵压抑不安。就连胯下的战马似乎也感觉到了什么。有些躁动不安地嘶鸣着。
“有何不妙。周军就在眼前。我们应当加速冲上去杀他们个片甲不留。”程咬金眉头一扬。铜铃大的双眼骨碌碌转了一圈却是沒有发现丝毫异常。
此地乃是官道。因是冬季。地层冻得硬梆梆的。倒是比夏季更利于行走。官道两侧都是密林。落叶散尽。光秃秃的好不荒凉。在寒风的肆虐下发出呜呜的声音。有些渗人。
“小心无大错。难道你忘了少将军來时的嘱托。”萧摩诃观察半晌也未见异处。但他却还是相信自己的直觉。不敢轻易冒进。平阳起火。此事决不寻常。传令兵已经告诉他高兴率人前往平阳的消息。萧摩诃更不敢大意。
随着年龄增长。萧摩诃也日渐沉稳。此次高兴交付的任务主在惊敌而非杀敌。萧摩诃自然坚定不移地贯彻落实。
程咬金神色一滞。讪讪地笑笑。挠了挠头道：“俺沒忘。只是敌人就在眼前。难道我们就放任他们逃走。说不定宇文邕就在其中。抓住了他不仅是大功一件。更能彻底击溃周军。叫他们一蹶不振。”
顿了顿。程咬金一脸笃信地道：“萧将军。弟兄们哪个不是久经沙场的精锐。就算周人埋伏又能奈我何。慢说区区五万人。就算是十万人我们又何惧之。”
萧摩诃看了杀气腾腾。站直高昂的程咬金一眼。却沒有觉得后者是大放厥词。高兴练兵。精益求精。这些年又多在战火中磨砺。战力之强在整个中原都是屈指可数。
思索片刻。萧摩诃严肃地道：“派人前往平阳。查探究竟发生了何事。其他人保持警惕。继续前进。”
见萧摩诃如此说。程咬金顿时露出兴奋的神色。他本就是精力过剩。好战分子。自从陌刀军组建以來。他又沒有经历过一场像样的战争。眼见着秦琼等人南征北战好不威风。程咬金早就急不可耐。巴不得与周军大战一场。
前行一阵。周军的埋伏始终沒有出现。萧摩诃不由放松了些。就在这时。前方突然传來隆隆的脚步声。
“大周的勇士们。为皇上尽忠的时候到了。为死去的兄弟们报仇。杀光齐狗。杀。”
随着这声震天的吼声。萧摩诃便见前方数百米突然出现一股黑色的洪流。杀气腾腾地向着己方本來。看那密密麻麻一片的黑影。人数怕是有不下两万。
萧摩诃脸色巨变。心中一沉。厉声喝道：“敌袭。迎敌。”说着。他猛然拔出背后短戟。双目死死地盯着前方的敌人。眼神冰冷而肃杀。
“杀。”
对于苦大仇深的周齐两方來说。狭路相逢。一切言语都是虚伪而多余的。
虽然周军的出现十分突然。让萧摩诃有些被动。但齐军良好的军事素养这时便体现出來。他们本來就十分警惕。面对周军的突袭并未有什么慌乱。随着萧摩诃一声令下。五千弓弩手立即弯弓搭箭。以抛射的方式向着周军发动了攻击。
“咻咻咻。”
高兴改良了弓弩。无论是射程还是杀伤力与以前都不可同日而语。这也就使得齐军占尽了先机。虽然黑夜之中弓箭失去了准头。但密集如雨的箭矢还是给阵形紧密的周军造成了许多伤害。伴随着利刃入肉的闷响。周军中顿时传出此起彼伏的惨叫声。
“冲过去。杀他们个片甲不留。”
“活捉高兴者赏金万两。官升三级。”
“杀啊。。”
箭雨咻咻。周军却不能后退。只有前进才能取得最终的胜利。让齐军的弓弩失去杀伤力。重赏之下必有勇夫。随着老将韦孝宽一马当先地冲向萧摩诃。早就憋着一股气的周军顿时沸腾起來。他们疯狂地怒吼着。如同发狂的猛兽冲向齐军。
“驱逐仇寇。保家卫国。杀。”
一轮箭雨过后。双方的距离已经缩短了许多。萧摩诃陡然瞠目大喝道。话音方落。他便纵马跃出。如同离弦之箭一般冲向排山倒海般冲來的周军。
“杀。”
萧摩诃身后。一万刀盾手齐声怒吼一声。左手擎盾。右手持刀。迈着坚定而有力的步伐向着周军冲去。随着距离越來越近。他们身上的煞气也越來越盛。
萧摩诃马快人疾。只是几次呼吸的功夫便与周军相遇。沒有丝毫犹豫。他轻斥一声。短戟便如灵蛇一般探出。在周军士卒还未來得及反应时便深深刺入其咽喉。留下一个骇人的窟窿。
萧摩诃一招得势再不饶人。左手放开马缰。自背后再抽出一支短戟。双戟在手他顿时如同蛟龙出海。肆虐在周军之中。进进出出。好不畅快。
萧摩诃本就有冠绝三军之勇。曾今更是几乎以一己之力击溃齐国十万大军。虽然这其中因为齐将昏聩无能之故。但萧摩诃堪比关张的武勇却是毋庸质疑。
这些年來。他立于高长恭帐下。虽然居于高位。但因为出身之故并未建立多少功勋。高兴父子并未因此怪罪于他。但萧摩诃却感觉心中有愧。总想杀敌立功。好报答高兴的知遇之恩。
几年过去。萧摩诃的武功更为精湛。杀起人來也愈发凌厉。只是几次呼吸的功夫。倒在他双戟之下的周军便已达十人。这时。一万齐军刀盾手也与周军相遇。一场激烈的遭遇战就此展开。