北周武帝、高祖宇文邕病故前曾给宇文贇选过妃子。便是隋国公杨坚长女杨丽华。然而世事无常。高兴遭毒王阴池构陷。与杨丽华阴差阳错之下发生了肌肤之亲。这使得高兴身陷险境。也让宇文贇的这桩婚事就此作罢。
自此之后。宇文邕趁势废黜佛、道二教。将北周的国力发展到一个更高的层次。而他的精力也更多放在了东伐的筹备工作上。是以直到伐齐之战失败。宇文邕身亡。太子宇文贇的太子妃却依旧悬而未决。
老爹刚刚入土。宇文贇恶劣的本性便暴露无遗。他迫不及待地将宇文邕的后宫佳丽收入帐中。恣意欢闹。声色犬马。好不畅快。国不可一日无君。后宫也不可一日无主。选妃之事自然而然被提上了日程。
宇文贇遂下令在天下甄选家世清白。容颜秀丽的女子充实后宫。同时在全国所有官宦之家未出阁的女子中挑选皇后的人选。从各方面考虑。宇文贇最终决定从梁王萧氏嫡系中选一女子为后。
萧岿虽自称为皇。实则只是一个藩王。而且并沒有绝对的行政权力。而今。能与宇文氏联姻。萧岿又如何会放过这绝佳的机会。只是身边一众女儿中。年龄合适的占卜得出的结果却是不宜远嫁。
这时。萧岿终于想起曾寄养出去的女儿萧诗韵。让星官占卜。得到的结果乃是大吉大利。这一结果让萧岿喜不自胜。便命人寻萧诗韵入宫。准备嫁往长安。
萧诗韵跟随罂粟和天仙子离开舅父张轲家时。为了不使他们担心。除了留给他们一部分钱银外。还曾告诉他们自己加入了百宫。
张珂夫妇农户出身。自然无从知道百宫是什么东西。但作为后梁的掌控者。萧岿当然不会对百宫陌生。是以此番他命人前來正是要接萧诗韵回宫准备婚事。
明白了事情的始末。萧诗韵的神情平静了许多。但是那靓丽的眼眸中却透露出愈发凄然的神色。当年因为自己是二月生人。父亲萧岿将她如敝屣般送给叔父萧岌。最后辗转到叔父张轲家。这十数年來不知吃了多少苦头。如今。为了自己的利益。萧岿又要将她接回宫中。远嫁他乡。嫁给那个恶名远播的皇帝。
一想到自己在父亲的眼中只是如同货物一般。可以随意取舍。萧诗韵便悲愤不已。心痛如绞。想到将要嫁给宇文贇。从此生活一片灰暗。她就不寒而栗。只是命运如此。她又如何能够反抗。
看着萧诗韵失魂落魄的模样。罂粟心下一阵痛惜。不由有些急切地问道：“宫主。您当真要将师妹嫁于周帝。”
萧诗韵的身世。身为护法的罂粟自然是清楚的。与自己孤儿的出身相比。被父母抛弃的萧诗韵才更加可怜凄惨。是以对于此时萧诗韵的心境她十分理解。
凌素华沒有回答。而是慈爱地看着萧诗韵。认真地道：“韵儿。只要你自己不愿。为师自然会为你斡旋。此事应当另有转机。”
萧诗韵浑身一颤。不敢置信地看着凌素华。
百宫数百年发展实力相当庞大。即便梁王萧岿也不敢太过造次。然而与北周帝国相比。百宫便差了许多。宇文氏与萧氏的联姻已是板上钉钉。倘若百宫要从中作梗。只怕在宇文贇的怒火下。百宫将蒙受难以估计的损失。从此一蹶不振也并非不可能。
正因如此。听凌素华如此说。萧诗韵惊诧之余心中也甚是感动。是百宫让她脱离了苦海。学会了一身精妙的武功。有了自保之力。如今。凌素华又为了她不惜违抗皇命。这让她如何不感激涕淋。
“师父。。”萧诗韵扑入凌素华的怀中。泪眼模糊。轻声哽咽道。她秀美的容颜上满是无助与悲伤。便如一个受了委屈的孩子在母亲面前哭诉一般。
“唉。。”
凌素华低叹一声。一手揽住萧诗韵纤细的腰身。一手轻轻摩挲着她的头顶。柔声劝慰道：“韵儿乖。不哭。只要师父在。便不会让你受委屈。”
凌素华脸上满是慈爱宽和的神情。动作轻柔细腻。如母亲般抚慰着萧诗韵那冰冷破碎的心灵。
诚然。当初罂粟和天仙子带萧诗韵加入百宫另有目的。但萧诗韵那惊才绝艳的天赋却让所有人出乎预料。凌素华更是将之收为亲传弟子。传授了百宫秘典《牡丹经》。
百宫以百为名。这不只是因为宫中弟子多为女子且以为名。更是因为修炼功法也多以命名。牡丹为百之王。可让天下群芳俯首。而《牡丹经》也是百宫最珍贵的秘典。只在每任宫主之间流传。之所以如此。除了保证百宫宫主的权威。更因为《牡丹经》墙则强矣。但对修炼者的条件却极为苛刻。可以说是万中无一。
凌素华虽然也修炼了《牡丹经》。但因为资质有限。终此一生也无法达到《牡丹经》最高境界。然而萧诗韵却完全附和《牡丹经》的修炼条件。可以说是百年來能最有希望将《牡丹经》修炼到最高境界的人。
正因如此。萧诗韵才得到了凌素华的青睐。不仅将之收为亲传弟子。更是将其视为下一代百宫继承人。而罂粟和天仙子等其他护法。也因此对萧诗韵甚为和善友爱。
见萧诗韵紧紧依偎在凌素华怀中。脸上的悲伤慢慢散去。一脸幸福的模样。罂粟心中松了口气的同时也隐隐有些淡淡的妒忌。
虽然凌素华对她也甚是关切。如女儿一般。但相比起萧诗韵來说却是稍微疏远了些。尽管罂粟在江湖中是令人闻风丧胆的魔女。但她内心中又何尝沒有柔软。
“宫主。梁王世子萧瑀求见。”就在凌素华欲要开口说话时。大殿外突然传來守卫的传报声。
闻听此言。萧诗韵浑身一颤。猛地自凌素华怀中直起身來。梨带雨的小脸上露出复杂的神色。似是激动。似是思念。抑或是惶恐。
凌素华似有所感。宽慰地冲萧诗韵一笑。轻轻拭去萧诗韵脸上的泪珠。温和地道：“一切有为师为你做主。”说着。凌素华便冲罂粟吩咐道：“罂粟。你便去恭请萧公子來殿中一叙。”
“是。宫主。”罂粟恭敬地答应一声。然后冲萧诗韵笑笑便转身向大殿外行去。
在等待的过程中。萧诗韵一双纤细的小手紧紧地握着衣摆。眉头紧蹙。神色甚为慌张不安。既有与亲人相见的急迫。也有对自己未來命运的担忧。
终于。在萧诗韵思绪纷飞。惶惶不安的等待中。一个身形挺拔。姿容俊伟的少年在罂粟的引领下來到大殿。
“晚辈萧瑀。拜见凌宫主。”萧瑀脸上满是笑容。泰然自若地进入大殿。先是略微打量了下上方端坐的凌素华。眼中闪过一抹惊艳之色。目光却甚为清澈。略微整理了下衣衫。这才不卑不亢地行礼道。
萧氏一族如今虽然沒落。但毕竟曾今统领一国之地。贵为帝皇。是以萧瑀无论是仪容还是气度都透着雍容与优雅。从容淡定。潇洒温润。让一直暗自大亮他的凌素华暗暗点头。
“小王爷快快请起。來人。看座。”凌素华脸上带着温和地笑容。轻抬纤手。示意萧瑀起身。同时吩咐侍女赐座。萧岿虽称皇。但实际却是藩王。论实力百宫足以和他平起平坐。
萧瑀拜谢落座。又开口道：“凌宫主。晚辈心中一直仰慕百宫美景。早就想來拜访。却又害怕多有不便。如今不请自來。打扰之处还望宫主海涵。”
“小王爷过奖了。您能光临敝宫。百宫自是蓬荜生辉。又有何打扰之处。”凌素华淡淡一笑道。“小王爷只要不嫌敝宫简陋。不妨多住些日子。”
“多谢宫主盛情。晚辈感激不尽。”萧瑀一脸欣喜。接着长身而起。话锋一转道：“凌宫主。晚辈此來实际上却是有一事相求。冒昧之处还请见谅。”
“哦。”凌素华心中自然知道萧瑀所为何事。但面上却不露分毫。反而疑惑地道：“不知小王爷所为何事。若是可以。本宫定当鼎力相助。”
“多谢宫主。”萧瑀躬身一礼。这才开口道：“想必宫主也有所闻。天子将迎去家姐诗韵。晚辈此番正是为此而來。”
凌素华沒有接话。而是笑着问道：“小王爷。不知您是否赞同将令姐嫁于当今圣上呢。”
萧瑀一怔。显然未料到凌素华会有此一问。不过他少年老成。心性沉稳。只是片刻便恢复了平静。淡淡地答道：“宫主。事关天子。晚辈既不敢也不能妄论。”
凌素华嘴角轻扯。露出一丝莫名的笑容。萧瑀的回答很狡猾。并未正面表达自己的心思。
远远地看了一眼紧张不已的萧诗韵。凌素华神色一整。皱眉道：“小王爷。当今天子太过博爱。韵儿嫁入皇宫恐怕难有幸福可言啊。”
萧瑀心中微微一震。双目紧紧地注视着凌素华。心思电转。分析着前者的意图。宇文贇是什么货色。天下早有传闻。萧瑀与萧诗韵关系向來亲善。自然不愿她嫁给宇文贇。只是父母之命。媒妁之言。更何况这是皇命。谁又敢。谁又能违抗呢。
“不知宫主此言何意。”