和李怀唐一起出去的人是武装院的龚五郎，他给李怀唐带来了一个好消息。(请记住我们的网址读
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武装院里的院子里，陈列着几件硬邦邦的“衣服”。
“这就是你所说的甲衣？”
李怀唐一边翻看掂量着那不起眼的棉衣，一边皱着眉头不可置信地发出疑问。从外表看上去，不过是厚实的棉衣而已，能顶得住锋利的刀弓吗？
“将军，别小看这东西。”龚五郎拿起一件棉甲说道，“这是由六张打实了的棉片组成，中间镶嵌两张铁片，内外用铜钉固定。五十步内，可防强弓，对于弯刀砍劈的防护也非常不错。”
“试试看！”
李怀唐的兴趣来了。如果真的如龚五郎所说那样，那武骑兵的铠甲就不愁了，而且，看起来，比起传说中的明光铠，这棉甲的制作应该是相当的简单，费用肯定也要少很多。最重要的是，这种棉甲的重量要轻便的多，对于作战的便利大有裨益。
宽阔的院子里，李怀唐的一名亲兵站在了五十步开外，弯弓搭箭，瞄准着远处一个目标，“嗖！”的一声，利箭疾飞而出，准确地钉在了目标靶上。对于这一箭的力道，他还是很有信心的。可当他靠近一看，神‘色’立刻不自然，满以为一箭穿心的利箭，只在棉甲上‘插’入了浅浅的箭杆。
李怀唐把卡在铁片上的箭镞拔了出来，看看箭头，又看看棉甲，笑意越来越浓。
“拿刀来！”
一名士兵拔出了弯刀，递给李怀唐。李怀唐站在棉甲前打量着，忽然举刀就砍向木人上的棉甲。
一声沉闷的敲击声传出，弯刀切破了表面的棉层，也切开了嵌在里面的第一块铁片和更里面的棉层，却卡在了第二块铁片里面。
李怀唐费力地拔出弯刀，眼光变得惊奇起来，居然没有完全破开这神奇棉甲。(请记住读
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“好！真是好东西。这是谁想出来的？真是太有才了，重赏！”
龚五郎从他的身边扯出了一名腼腆的中年‘女’人，笑着说道：“将军，她叫棉娘，是她想出来的。”
“哦？”
李怀唐微微吃了一惊，他本以为是哪个匠人的功劳，没想到这样的好东西，居然是出自于一名貌不惊人的大娘的奇思妙想。
龚五郎得意地眉开眼笑，前途在他的脚下越来越光明。
“棉娘，这棉甲能否再进一步改良，让它更加坚固点，把它做成步兵的制式衣甲？”
李怀唐又用唐刀试了试，勉强切开了整件甲衣。从重量上看，这件棉甲还很轻，完全可以多加几层和再嵌入一块铁片。这样，近身的防护能力就相当惊人了。至于弓箭，那更不可能突破这样的战甲。对付突骑施人已经绰绰有余。
棉甲还有不少优点，比如保暖，穿着方便和节约畜力。在严酷的冷冬里，穿铁甲和棉甲的优势不言而喻。武骑兵们骑马行军时，也可穿上这种较轻便的棉甲，不用像沉重的铁甲一样，等遇敌了，才匆忙在别人的帮助下，披挂在身上，临敌反应时间简直就是不可同日而语。
“没问题，包在我们身上，保证让将军满意。”
龚五郎大声地答应了李怀唐的要求。
“哄”的一声，在场的所有人都笑了，笑得很暧昧。
被代表了的棉娘嗔怒地拧着龚五郎的胳膊，满脸绯红。
‘春’风得意的龚五郎厚着脸皮，不以为意，接着道：“这棉甲没什么难度，只要材料充足，多少都有。将军上回从撒马尔罕带回的棉‘花’多的是，加上我们仓库原来的存货，除去纺布之用外，估计至少可以做五千件。铁片也不像炼刀用的那样麻烦，随便是铁就成。”
“原料和人手有缺就找大栗子解决，必须在冬天结束前准备好五千件棉甲，可有问题？”
原料和人手李怀唐都不担心，这里本来就是产棉区，前两天大栗子还向他报告说，从贵族的仓库里所收获的棉‘花’多得都成负担了。人手更不是问题，这是基本不需要任何技术的力气活，乞史城如今满城尽是苦力工。
“必不负将军所托!”
面对着李怀唐的期待，龚五郎‘挺’直了腰板，自信满满地回答道。
冬天，对于大部分人和所有动物来说，都是一个消耗的过程，消耗着之前的能量，而对李怀唐来说，这个冬天，是他休养生息的宝贵时间，趁着难得的机遇，不断积蓄着力量，留待‘春’天里的迁徙。
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