阮绵绵随手翻了翻，那些晦涩的战术术语看得她头晕眼花，倒是风物志里描绘的草原风光和民俗趣闻还有点意思。
可腰背酸得坐不住，索性溜到房外的平台张望。
平台正对练兵场。
此刻，晨雾尚未完全散去。
凛冽的空气中回荡着震天的口号声、整齐划一的脚步声，以及厉沉舟穿透力极强的训斥声。
他一身墨绿军装立在点将台上，目光扫过操练的士兵。
“你！出枪软得像绣花，是早上没吃饭吗？鞭子！”
执刑军官毫不犹豫，“啪”地一鞭抽在懈怠士兵背上。
士兵猛一颤，咬牙挺直，动作立刻标准。
阮绵绵对鞭子有着本能的恐惧，看到这一幕，吓得心尖一颤。
厉沉舟的训斥声再次响起。
“第三排，慢了！负重二十公斤，绕场十圈，现在跑起来！”
那一排士兵没有任何犹豫，齐声应道，“是，督军！”
然后迅速扛起沙袋开跑。
鞭刑、罚跑……
他练兵果然严苛得不近人情。
难怪总打她手心、罚她站。
现在想来，对她已是手下留情无数倍。
正出神，身后传来李副官的声音。
“阮小姐，是不是觉得督军太严厉了？”
阮绵绵吓了一跳，猛地回头，发现李副官端着餐盘走来。
被抓包偷看，她有些窘，但看着练兵场上那个冷酷的身影，她还是诚实地“嗯”了一声。
【何止严厉，简直是活阎王现场版……】
李副官走到她身旁，望向练兵场上的厉沉舟，神色肃然。
“阮小姐，您看到的只是表面，督军他不得不严厉。”
阮绵绵疑惑地看向他。
他扫过咬牙坚持的士兵，语气郑重。
“战场上，一丝松懈，赔上的可能就是一条命，甚至整队兄弟的命。”
“一个错误的战术动作，一个慢了半拍的射击，都可能让敌人有机可乘，让整条防线崩溃。”
“督军带兵，从来不是为了让兄弟们怕他。他是要让这些动作、反应，刻进他们的骨头里，变成本能。”
“平时多流汗，多挨鞭子，战场上才能少流血，才能活着回来见爹娘妻儿。”
他转过头，目光炯炯地看着阮绵绵，“您说，若不严、不狠，不绷紧这根弦，弟兄们还能有命回来吗？”
阮绵绵怔住了。
她不由自主地回想起那天在训练场，仅仅因为分心，就被厉沉舟罚站。
当时只觉得他冷酷无情，可现在……
她再次望向点将台。
厉沉舟正指着队列中一个动作变形的士兵，厉声呵斥。
士兵在他的威压下，立刻绷紧了身体，动作变得一丝不苟。
阮绵绵沉默了片刻，最终点头。
“你说得对。”
李副官微笑道：“阮小姐，这是督军特意吩咐厨房为您准备的早餐，还热乎着。外面风大，我帮您端进房里吃吧？”
阮绵绵收回目光：“嗯，好。谢谢李副官。”
……
军营里除了操练还是操练。
阮绵绵在房间里待到了下午五点，百无聊赖地翻着那本《北境风物志》，眼皮子直打架，书上的字都模糊成了一片。
“咔哒。”门锁轻响。
阮绵绵一个激灵清醒，抬眼望去。
厉沉舟高大的身影踏着军靴走了进来，军装笔挺，带着一身室外的寒气。
他目光扫过她有些蔫蔫的样子，声音低沉，“屋里闷了一天，无聊坏了吧？收拾一下，回督军府。”
阮绵绵立刻放下书，从床上坐起身，“现在就走？”
“怎么，还想吃了晚饭再走？”
“那倒不是。”
厉沉舟没再接话，径直拿起沙发扶手上的白色皮草大衣。
走到她面前，俯下身，将大衣抖开。
“伸手。”